Or rose, or jaune ou or blanc : composition et quelle couleur choisir

L'or pur est jaune : c'est l'ajout d'autres métaux qui donne sa teinte à l'or rose, à l'or blanc ou à l'or jaune. Le cuivre rougit l'alliage, l'argent et le palladium l'éclaircissent. À carat égal, ces trois couleurs contiennent la même part d'or : un or rose 18 carats est aussi « vrai » qu'un or jaune 18 carats, et la couleur se choisit donc surtout selon l'effet que l'on recherche.

Vous hésitez entre trois teintes pour une bague, un bracelet ou une chaîne, ou vous voulez simplement comprendre ce qui se cache derrière ces trois mots ? Ce guide explique les alliages, répond à la question du « vrai or », décrit le vieillissement de chaque couleur et vous aide à choisir selon votre peau, vos autres bijoux et votre usage.

Qu'est-ce qui donne sa couleur à l'or ?

L'or pur est de couleur jaune, légèrement rougeâtre, selon l'encyclopédie (Wikipédia, Or coloré). En joaillerie, on l'utilise presque toujours allié à d'autres métaux : l'or pur est trop mou pour un bijou de tous les jours : on l'allie à d'autres métaux (Wikipédia, Or coloré).

Ces métaux ajoutés font deux choses à la fois : ils durcissent l'or et ils changent sa couleur. Le principe est simple.

• Le cuivre rougit l'alliage : plus il y en a, plus la teinte tire vers le rose, puis vers le rouge.
• L'argent éclaircit : il tire l'or vers un jaune plus pâle, voire verdâtre.
• Le palladium ou d'autres métaux blancs blanchissent l'alliage : c'est la base de l'or blanc.

Le carat, lui, indique la part d'or. L'encyclopédie donne généralement 18 carats pour 75 %, 14 carats pour 58,5 %, 10 carats pour 41,6 % et 9 carats pour 37,5 % (Wikipédia, Or coloré). La couleur est donc une affaire de « recette » : à 18 carats, les 25 % restants peuvent être répartis de plusieurs façons, et chaque répartition donne une teinte différente.

Pour comprendre ce que change le carat lui-même, notre comparatif or 14K ou 18K et notre article sur la valeur d'un bijou en or 18 carats détaillent la question. Ici, nous nous concentrons sur la couleur.

Que contient l'or rose, et pourquoi est-il rose ?

L'or rose est un alliage d'or et de cuivre, largement utilisé en joaillerie (Wikipédia, Or coloré). C'est le cuivre qui lui donne sa teinte rosée, et la quantité de cuivre règle l'intensité : l'encyclopédie distingue ainsi l'or « pink », qui contient le moins de cuivre, l'or rose, puis l'or rouge, qui en contient le plus.

Quelques recettes à 18 carats

Pour un or 18 carats (75 % d'or), l'encyclopédie cite ces exemples de composition :

• Or « pink » : 75 % d'or, 20 % de cuivre, 5 % d'argent.
• Or rose : 75 % d'or, 22,25 % de cuivre, 2,75 % d'argent.
• Or rouge : 75 % d'or et 25 % de cuivre.

Ces chiffres sont des exemples : chaque atelier ajuste sa propre recette, et la teinte exacte varie d'un fabricant à l'autre. Retenez surtout le sens de la variation : plus de cuivre, plus de rose, puis de rouge.

Un peu d'histoire

Selon la même source, l'or rose était populaire en Russie au début du XIXe siècle, où on l'appelait parfois « or russe », un terme aujourd'hui obsolète. Il est de plus en plus populaire depuis le début du XXIe siècle et sert couramment pour les alliances, les bracelets et d'autres bijoux.

Que contient l'or blanc, et pourquoi est-il blanc ?

L'or blanc est un alliage d'or avec un ou plusieurs métaux blancs, comme l'argent, le platine, le palladium et parfois du nickel dans certains pays (Wikipédia, Or blanc). Il n'existe pas de recette unique : seule la teneur en or est encadrée dans la plupart des pays, le reste varie. Un exemple cité pour le 18 carats : 75 % d'or, 18,5 % d'argent, 1 % de cuivre et 5,5 % de zinc.

Le nickel : pourquoi on l'évite

Le nickel a longtemps servi à blanchir l'or, mais il provoque souvent des allergies cutanées ; de nombreux pays n'en utilisent plus dans l'or blanc. En France, un arrêté du 18 juillet 2000 encadre le nickel dans les produits destinés à rester longtemps au contact de la peau, dont les bijoux (Wikipédia, Or blanc). Si votre peau est sensible, demandez toujours la composition d'un bijou en or blanc avant de l'acheter.

Le rhodium : la couche qui blanchit

Un or blanc sans traitement n'est pas toujours très blanc : il peut présenter des nuances gris clair ou gris jaunâtre. C'est pourquoi on le recouvre souvent d'un bain de rhodium, voire de platine, pour obtenir un aspect franchement blanc. Selon l'encyclopédie, la couleur de la plupart des bijoux en or blanc est due à cette fine couche (Wikipédia, Or coloré). Le rhodium reste d'ailleurs utilisé en joaillerie sous forme de fins plaquages, pour sa grande inertie chimique (Wikipédia, Rhodium). Pour la comparaison avec l'argent, notre article or blanc ou argent détaille les différences.

Que contient l'or jaune ?

L'or jaune est un alliage d'or, d'argent et de cuivre dont la teinte reste proche de celle de l'or pur. Pour un 18 carats, l'encyclopédie donne notamment 75 % d'or, 12,5 % de cuivre et 12,5 % d'argent, ou une version plus foncée avec 15 % de cuivre et 10 % d'argent (Wikipédia, Or coloré). Argent et cuivre se compensent : l'un éclaircit, l'autre réchauffe, et l'ensemble reste proche de la teinte de l'or.

L'or jaune est souvent choisi pour les alliances classiques. Il ne demande aucun traitement de surface pour obtenir sa teinte, ce qui simplifie son entretien.

L'or rose et l'or blanc sont-ils du vrai or ?

Oui, quand il s'agit d'un bijou en or : un or rose, blanc ou jaune de même carat contient la même proportion d'or fin. À carat égal, la proportion d'or est la même quelle que soit la couleur : 18 carats = 75 % d'or. Un or blanc 18 carats contient 75 % d'or, comme un or rose 18 carats.

La couleur change-t-elle le prix ?

Le prix dépend surtout du poids de métal, du carat et du cours de l'or. Certaines recettes (avec du palladium, par exemple) peuvent toutefois coûter plus cher à fabriquer : l'encyclopédie note que le palladium coûte aussi cher que l'or, voire plus, et qu'il est donc peu employé aujourd'hui (Wikipédia, Or blanc). Pour estimer un bijou, regardez le poinçon : notre guide pour lire un poinçon vous aide.

Attention aux mots : « or rose » n'est pas toujours de l'or

C'est le point le plus important pour un achat. Dans une boutique, « or rose » ou « or blanc » peut désigner trois choses très différentes :

• De l'or massif (10, 14 ou 18 carats) : la couleur est dans toute la masse du bijou.
• De l'argent 925 avec une finition or rose, blanc ou jaune : le métal est de l'argent, la couleur vient d'une couche en surface.
• Du métal plaqué : une couche d'or sur un autre métal. C'est du plaqué or, pas de l'or massif. Notre article plaqué or : c'est quoi explique la différence.

Sur notre boutique, la finition or jaune, or blanc ou or rose se retrouve sur un grand nombre de fiches, et la matière se lit sur chaque fiche : pour la joaillerie, vous choisissez entre argent 925 et or 10K, 14K ou 18K ; pour les bijoux de scène de la boutique, regardez la ligne « Matière » (le plus souvent un métal plaqué). Seul l'or 10K, 14K et 18K de nos fiches est de l'or massif.

Comment vieillissent l'or rose, l'or jaune et l'or blanc ?

Un bijou en or massif ne rouille pas, mais les trois couleurs ne vieillissent pas de la même façon.

Couleur	Composition courante (18 carats)	D'où vient la teinte	Au fil du temps
Or rose	75 % d'or, surtout du cuivre, un peu d'argent	Le cuivre, dans la masse	La teinte est dans la masse et ne s'use pas comme une couche de finition ; un alliage riche en cuivre peut prendre une légère patine, que le polissage atténue
Or jaune	75 % d'or, argent et cuivre à parts proches	L'équilibre argent et cuivre, dans la masse	Aucun traitement de surface à refaire
Or blanc	75 % d'or, argent ou palladium, parfois zinc	Les métaux blancs, puis souvent une couche de rhodium	Le rhodium s'use ; un nouveau rhodiage restaure l'aspect

L'or blanc qui jaunit

Quand le rhodium s'estompe sous l'effet de l'usure et des frottements, l'or blanc peut retrouver des nuances jaunâtres. Ce n'est ni un défaut ni un signe de faux : il suffit de redéposer une couche de rhodium chez un bijoutier, ce qui redonne l'aspect d'origine (Wikipédia, Or blanc). L'encyclopédie précise que cette opération n'est possible que si le bijou n'est pas bicolore, par exemple un entrelacs d'or blanc et d'or jaune.

L'or rose et l'or jaune : la couleur dans la masse

Ces deux alliages n'ont pas de couche de finition à renouveler, puisque la teinte vient de la composition même. Parmi les alliages or, argent et cuivre, l'un des plus durs est un or rose à environ 18 carats, riche en cuivre (Wikipédia, Or coloré). Le carat et l'usage comptent autant que la couleur.

Et pour un bijou plaqué ?

Sur un bijou plaqué or rose, blanc ou jaune, la couleur est portée par une couche mince : elle peut s'user avec le temps, comme pour tout plaqué. Les gestes simples (retirer le bijou avant la douche, la piscine et le sport) la ménagent. Retrouvez-les sur notre page entretien des bijoux.

Quelle couleur d'or choisir selon sa peau ?

Ici, aucune règle scientifique : ce sont des repères de style, que chacun adapte à son goût. Le plus fiable reste d'essayer le bijou à la lumière du jour, sur la peau, devant un miroir.

• Peau plutôt claire, reflets roses : l'or blanc et l'or jaune pâle sont souvent choisis pour la netteté qu'ils donnent ; l'or rose s'accorde à un teint chaleureux et fait un effet très doux.
• Peau mate ou dorée : l'or jaune est le choix naturel, il prolonge la chaleur de la peau ; l'or blanc crée un contraste plus net.
• Peau foncée : l'or jaune ressort avec éclat, l'or rose apporte une profondeur cuivrée, et l'or blanc donne un contraste franc.

Retenez que ces conseils relèvent de l'usage : un teint n'« interdit » aucune couleur. Si vous hésitez, regardez les bijoux que vous portez sans y penser : leur teinte est souvent celle que vous préférez.

Et si ma peau est sensible ?

La couleur n'est pas le sujet : c'est la composition. Selon l'encyclopédie, la dermatite au nickel concerne environ une personne sur huit, d'où l'abandon du nickel dans l'or blanc dans de nombreux pays (Wikipédia, Or coloré). En cas de peau réactive, privilégiez l'or massif de composition connue et, en cas de doute sur la matière, la fiche l'indique ; vous pouvez aussi nous écrire via la page de contact.

Quelle couleur d'or choisir selon vos autres bijoux ?

La règle la plus simple : partir de ce que vous portez déjà tous les jours, comme une montre, une alliance ou une chaîne.

• Une alliance ou une montre en or jaune ? Restez en or jaune, ou ajoutez de l'or rose, qui s'en rapproche beaucoup.
• Une montre ou des bijoux en argent ou en acier ? L'or blanc s'accorde naturellement. Notre article sur l'or blanc et l'argent compare les deux.
• Un mélange des trois ? Possible, avec une pièce principale (par exemple un bracelet large) et des bijoux plus fins qui gardent un même ton.

Pour une bague, les bagues femme en or proposent les trois teintes ; pour un homme, la rubrique bague homme en or permet de comparer. Pour une chaîne, la rubrique chaîne femme en or et celle des bracelets femme en or montrent l'effet de chaque couleur sur un même modèle.

Quelle couleur d'or choisir selon l'usage et l'occasion ?

Pensez à la façon dont vous allez porter le bijou.

Un bijou de tous les jours

Pour un bijou porté sans l'enlever, l'or jaune et l'or rose n'ont pas de couche de rhodium à surveiller. Si vous aimez l'or blanc, acceptez qu'un rhodiage puisse être utile après quelques années de port régulier. Pour les bijoux d'usage quotidien, un or massif plus riche en or (18 carats) est plus doux, un or plus bas en carats (10 ou 14) est plus dur : notre article or 14K ou 18K pose le choix.

Une bague de fiançailles ou une alliance

L'or blanc s'accorde à l'éclat des pierres incolores (diamant, moissanite) et reste discret ; l'or jaune donne un ensemble plus chaud ; l'or rose adoucit l'ensemble. Découvrez nos bagues diamant et moissanite, souvent proposées en finition or blanc, or jaune ou or rose. Rappelons que la moissanite est une pierre créée en laboratoire, qui n'est pas un diamant.

Un cadeau

Quand vous ne connaissez pas les goûts de la personne, l'or jaune est un choix sûr ; l'or rose, plus doux, est de plus en plus recherché ; l'or blanc convient à qui porte déjà de l'argent. Pour les modèles à poignet, voyez nos bracelets tennis.

Peut-on changer la couleur d'un bijou ?

Pour un bijou en or blanc, le rhodium qui s'use peut être redéposé chez un bijoutier, ce qui redonne la blancheur. La teinte de l'alliage lui-même ne change pas : elle est dans la masse. Un or jaune ou rose peut recevoir un bain de rhodium pour paraître blanc, mais cette couche s'use et la teinte d'origine réapparaît. Dans le doute, faites évaluer le bijou par un professionnel avant toute intervention. Vérifiez aussi la pureté sur le poinçon : la teinte seule peut tromper, un or blanc rhodié pouvant ressembler à de l'argent.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qui donne sa couleur à l'or rose ?

Le cuivre. L'or rose est un alliage d'or et de cuivre, souvent avec un peu d'argent : plus il contient de cuivre, plus la teinte tire vers le rouge.

L'or rose est-il du vrai or ?

Oui, s'il est en or massif (10, 14 ou 18 carats par exemple) : à carat égal, il contient autant d'or que l'or jaune. Sur un bijou plaqué ou en argent 925, « or rose » désigne en revanche une finition.

L'or blanc devient-il jaune avec le temps ?

Il peut prendre une teinte plus chaude quand la fine couche de rhodium qui le recouvre s'use. Un nouveau rhodiage chez un bijoutier redonne son aspect d'origine.

Quelle couleur d'or est la plus résistante ?

L'or rose, riche en cuivre, est réputé plus dur, mais le carat et l'usage comptent autant que la couleur.

Quelle couleur d'or choisir pour une peau sensible ?

La couleur compte moins que la composition : l'allergie vient surtout du nickel, abandonné dans l'or blanc dans de nombreux pays. Demandez toujours la composition du bijou.

Peut-on mélanger or rose, or jaune et or blanc ?

Oui, avec une pièce principale et des bijoux plus fins qui gardent un même ton. C'est une question de goût, pas de règle.

Pour aller plus loin

Pour comparer les carats, lisez or 14K ou 18K et or 18 carats : prix et valeur ; pour l'argent, or blanc ou argent. Parcourez ensuite la rubrique or 18 carats, les bagues femme en or et les bagues homme en or. Le guide des tailles vous aidera pour la mesure ; pour une question sur une fiche, vous pouvez nous écrire via la page de contact.