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Vous retournez un bijou à la loupe et vous lisez une tête d'aigle, un losange, « 925 » ou « GP » : que signifient ces marques ? Voici la réponse courte, puis la lecture pas à pas du poinçon plaqué or, du poinçon argent 925 et du poinçon or 18 carats.
La réponse en deux phrases. Un bijou en or ou en argent vendu en France porte en général deux poinçons : celui du fabricant ou de l'importateur (un losange ou un ovale) et celui de l'État qui garantit le titre du métal (une tête d'aigle pour l'or 18 carats, une tête de Minerve pour l'argent 925). Un bijou plaqué or ne porte pas ces poinçons de métal précieux : il se reconnaît à d'autres marques, comme « GP », l'épaisseur du placage ou le poinçon carré du fabricant.
Sommaire
En France, un ouvrage en or, en argent ou en platine doit respecter des titres légaux et porter deux marques. La Monnaie de Paris, qui fabrique les poinçons des bijoutiers français, résume la règle ainsi : « deux poinçons apparaissent au minimum ».
Ces marques sont de très petite taille, frappées en relief, souvent à un endroit peu visible. Les commerçants doivent d'ailleurs afficher en boutique le tableau des poinçons, pour que vous puissiez vérifier à la loupe la correspondance entre le titre et la marque (douane française, règles de marque).
Le titre se lit en millièmes : 750 signifie 750 parts d'or pur sur 1 000, soit 75 %, ce que l'on appelle l'or 18 carats. Depuis le 1er janvier 1995, la loi impose d'exprimer le titre en millièmes.
Voici les poinçons de garantie en vigueur en France, avec le titre qu'ils certifient. Le dessin peut s'accompagner d'un cadre et d'un chiffre qui précisent le titre.
| Métal | Titre | Équivalent | Poinçon de garantie |
|---|---|---|---|
| Or | 999 | 24 carats | Hippocampe |
| Or | 916 | 22 carats | Tête d'aigle dans un rectangle à pans coupés, chiffre 1 |
| Or | 750 | 18 carats | Tête d'aigle |
| Or | 585 | 14 carats | Coquille Saint-Jacques |
| Or | 375 | 9 carats | Trèfle |
| Argent | 999 | - | Amphore |
| Argent | 925 | - | Tête de Minerve dans un rectangle à pans coupés, chiffre 1 |
| Argent | 800 | - | Tête de Minerve dans un tonneau, chiffre 2 |
| Platine | 950, 900, 850 | - | Tête de chien, avec le cadre et le chiffre du titre |
Les titres légaux admis en France sont 999, 916, 750, 585 et 375 millièmes pour l'or, et 999, 925 et 800 pour l'argent. Aucune tolérance en dessous du titre affiché n'est admise. Pour porter l'appellation « or », un bijou doit titrer au moins 375 millièmes, c'est-à-dire 9 carats (douane). Les dessins du tableau sont décrits par l'encyclopédie Wikipédia ; la référence officielle reste le tableau publié par la Monnaie de Paris et affiché chez les bijoutiers.
Un bijou en or 18 carats est marqué 750 et porte la tête d'aigle, accompagnée du losange du fabricant ou de l'ovale de l'importateur. Ces trois éléments ensemble (le chiffre, l'aigle et le poinçon de responsabilité) forment la signature complète d'un or 18 carats français.
Le chiffre seul ne suffit pas : « 750 » gravé sans aucun poinçon d'État peut aussi décrire la couche d'or d'un bijou plaqué (voir plus bas). C'est l'ensemble des marques qui renseigne.
L'or 14 carats (585) se marque d'une coquille Saint-Jacques, l'or 9 carats (375) d'un trèfle. Ces titres sont légaux en France depuis 1994 (douane, historique de la garantie). Un or 9 carats est donc bien de l'or, mais plus allié que l'or 18 carats : sa teinte est plus pâle et sa part d'or pur plus faible.
Pour comparer ces titres en détail (teinte, tenue, budget), lisez notre comparatif or 10K, 14K, 18K et 24K.
L'argent 925, ou argent sterling, contient 92,5 % d'argent pur. En France, il se reconnaît à la tête de Minerve dans un cadre rectangulaire à pans coupés, accompagnée du poinçon du fabricant. L'argent 800, moins pur, porte une tête de Minerve dans un cadre en forme de tonneau. Notre guide de l'argent 925 détaille le noircissement, l'entretien et la différence avec le plaqué argent.
Hors de France, le titre s'écrit le plus souvent en chiffres. Vous pouvez lire :
Ces marquages sont écrits par le fabricant. Ils ne remplacent pas le poinçon de garantie français, mais ils donnent le titre annoncé. Un bijou importé d'un pays situé hors de l'Union européenne, de l'Espace économique européen, de la Suisse et de la Turquie doit, pour être vendu en France, porter le poinçon de responsabilité de l'importateur (l'ovale) et un poinçon de garantie français (douane, importer des métaux précieux).
Si le bijou est ancien, d'occasion et d'origine étrangère ou incertaine, le contrôle peut laisser un cygne (argent) ou un hibou (or), dans un ovale.
Un bijou plaqué or est un métal de base (laiton, cuivre, acier inoxydable) recouvert d'une couche d'or. Il ne contient pas d'or dans sa masse : il ne porte donc ni tête d'aigle, ni coquille, ni trèfle. Ces poinçons de garantie sont réservés aux ouvrages en métal précieux.
La règle française historique réserve l'appellation « plaqué » aux ouvrages recouverts d'un métal précieux d'au moins 500 millièmes et porteurs d'un poinçon spécial du fabricant (ancien article 551 du Code général des impôts). Cette marque est un poinçon carré pour un bijou plaqué fabriqué en France ou introduit depuis l'Union européenne, et une forme de borne (un ovale) pour un bijou plaqué importé.
| Marquage lu sur un bijou plaqué | Ce qu'il signifie |
|---|---|
| Poinçon carré | Marque du fabricant d'un bijou plaqué |
| GP, 18K GP, 18KGP | « Gold plated » : plaqué or. Le chiffre indique le titre de l'or de la couche. |
| HGE | « Heavy gold electroplate » : placage électrolytique épais |
| GF, 1/20 14K | « Gold filled » : or laminé, une couche plus épaisse liée au métal de base |
| Microns (3 microns, 5 microns) | L'épaisseur de la couche d'or. Un micron vaut un millième de millimètre. |
Non. Sur un bijou plaqué, « 18K » ou « 750 » décrit l'or de la couche de surface, pas le bijou entier. Un « 18K GP » est un plaqué or dont la couche est en or 18 carats. Un bijou en or massif 18 carats porte, lui, le chiffre 750 avec la tête d'aigle et le poinçon de responsabilité.
Il l'est pour employer l'appellation « plaqué » selon la règle ci-dessus. Dans la pratique, beaucoup de bijoux de mode sont simplement dorés, avec une couche plus fine, et ne portent aucun poinçon. Lorsqu'il manque, fiez-vous à la description écrite du vendeur, qui doit indiquer le métal de base, l'or de la couche et, idéalement, son épaisseur. Pour la durée de vie et l'entretien d'un placage, lisez notre guide plaqué or : c'est quoi.
Le vermeil est de l'argent massif recouvert d'une couche d'or. Pour un objet de plus de 30 g, le poinçon de l'argent doit être accompagné d'un poinçon représentant la lettre « V » dans un losange (Wikipédia).
Munissez-vous d'une loupe (un grossissement de dix fois est confortable) et d'une bonne lumière. Les poinçons sont minuscules.
Pour aller plus loin que les poinçons (couleur, usure, aimant, test du bijoutier), consultez notre guide comment reconnaître de l'or.
Ce n'est pas forcément un signe de faux. Plusieurs cas sont parfaitement réguliers :
Dans tous les cas, un poinçon se lit mais ne remplace pas une vérification. Si vous avez un doute réel sur un bijou précieux, un bijoutier peut le tester, et c'est la seule preuve fiable. La contrefaçon des poinçons de l'État est une infraction pénale : une marque suspecte justifie, elle aussi, un avis professionnel.
Nous tenons à être clairs : la boutique propose deux gammes, et elles ne se lisent pas de la même façon.
| Gamme | Métal | Pierres | Lecture des poinçons |
|---|---|---|---|
| Grand public | Plaqué or sur laiton, cuivre ou acier inoxydable, selon la fiche | Zircone cubique | Pas de poinçon d'or massif : ce sont des bijoux plaqués |
| Joaillerie | Argent 925, or 10K, 14K ou 18K | Moissanite, diamant de laboratoire ou diamant naturel | Métal précieux : lecture selon les tableaux ci-dessus (dispenses de poids possibles) |
La matière exacte est écrite sur chaque fiche, modèle par modèle : c'est elle qui fait foi. Les marquages précis portés par une pièce de joaillerie varient selon le modèle ; si vous souhaitez les connaître avant de commander, n'hésitez pas à nous poser la question.
Un exemple concret côté grand public : la chaîne cubaine or jaune 12 mm est en cuivre plaqué or jaune 18 carats, d'après sa fiche, et sertie de zircone cubique, une pierre de synthèse et non un diamant. Elle est proposée à partir de 209 €. C'est un bijou plaqué or, et non de l'or massif, comme l'indique sa fiche.
Pour parcourir nos bijoux plaqués or, rendez-vous dans la collection chaînes plaqué or. Pour les pièces en argent 925, voyez nos chaînes en argent. Pour les pièces serties de moissanite ou de diamant, découvrez la collection bijoux diamant. Pour un or 18 carats à porter au cou, lisez aussi notre guide de la chaîne en or homme 18 carats.
À lire aussi : le vermeil : définition et différence avec le plaqué or et le prix et la valeur de l'or 18 carats.
Il n'existe pas de poinçon de l'État pour le plaqué or. Un bijou plaqué porte plutôt un poinçon carré du fabricant, la mention « GP » (gold plated) ou l'épaisseur de la couche en microns.
C'est la tête d'aigle, avec le chiffre 750 et le poinçon du fabricant (un losange) ou de l'importateur (un ovale).
En France, c'est la tête de Minerve dans un cadre rectangulaire à pans coupés. À l'étranger, vous lisez « 925 », « S925 » ou « Sterling ».
Non. Sur un bijou plaqué, 750 ou 18K décrit l'or de la couche de surface. L'or 18 carats massif porte aussi la tête d'aigle et un poinçon de responsabilité.
Pas forcément. Les bijoux en or ou en platine de moins de 3 grammes et ceux en argent de moins de 30 grammes sont dispensés du poinçon de garantie, et un bijou plaqué n'en porte pas. En cas de doute sur un bijou précieux, demandez un test à un bijoutier.
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