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Vous venez de recevoir un bijou, d'en retrouver un dans un tiroir ou d'en voir un en vitrine, et une question se pose : est-ce vraiment de l'or ? Voici la réponse courte, puis six repères simples pour reconnaître de l'or, du plaqué or et de l'or blanc, sans matériel de laboratoire.
La réponse en deux phrases. Le repère le plus fiable est le poinçon lu à la loupe (une tête d'aigle pour l'or 18 carats), complété par le test d'un bijoutier si vous voulez une certitude. Les tests faits maison (couleur, usure, aimant, poids) servent à écarter les faux évidents, mais aucun ne prouve à lui seul qu'un bijou est en or.
Sommaire
Aucun test domestique n'est parfait. Le bon réflexe est d'en croiser plusieurs, en commençant par les plus fiables.
| Test | Ce qu'il vous apprend | Fiabilité |
|---|---|---|
| 1. Le poinçon | Le titre annoncé et qui en répond | Élevée, si les marques sont cohérentes |
| 2. La loupe | Une usure qui laisse voir un autre métal | Moyenne |
| 3. L'aimant | Écarte le fer et l'acier | Faible : il n'écarte pas tous les faux |
| 4. Le poids | Une densité plausible ou non | Faible à moyenne |
| 5. La pierre de touche et les acides | Le titre de l'or | Bonne, mais réservée aux professionnels |
| 6. Le bijoutier | Une analyse fiable du métal | La plus sûre |
Un bijou en or vendu en France porte un chiffre (750, 585 ou 375), le poinçon de garantie de l'État (tête d'aigle pour l'or 18 carats, coquille Saint-Jacques pour le 14 carats, trèfle pour le 9 carats) et le poinçon du fabricant ou de l'importateur. Cherchez-les à la loupe, sur le fermoir ou à l'intérieur d'une bague.
Nous avons rédigé un guide complet pour apprendre à les lire : poinçon plaqué or, argent 925 et or 18 carats. Il explique aussi pourquoi un bijou léger ou ancien peut en être dépourvu.
Une loupe révèle ce que l'œil nu manque. Observez les zones qui frottent le plus : arêtes, fermoir, maillons qui se touchent, pourtour des pierres. Sur un bijou plaqué usé, une autre teinte apparaît par endroits : gris, rosé ou rougeâtre selon le métal de base. Dans l'or massif, la couleur est la même en surface et en profondeur.
Regardez aussi la qualité de finition : soudures nettes, maillons réguliers, fermoir précis. Cela ne prouve pas la matière, mais un travail négligé doit vous alerter.
L'or n'est pas attiré par un aimant. Un bijou qui colle franchement à l'aimant n'est donc pas en or massif : c'est du fer, de l'acier ou un alliage qui en contient.
Le test a une limite importante : l'inverse ne prouve rien. L'argent, le laiton, le cuivre et l'aluminium ne sont pas attirés non plus. Un petit ressort en acier à l'intérieur d'un fermoir peut, de son côté, réagir sur un bijou authentique. L'aimant écarte certains faux, il ne confirme jamais un vrai.
L'or est un métal dense : l'or pur a une masse volumique d'environ 19,3 g/cm³ (Wikipédia, Or), nettement plus que le laiton ou l'acier. Un bijou en or paraît lourd pour sa taille, plus qu'un bijou plaqué de même volume.
Le test a lui aussi ses limites. Un bijou creux est léger quelle que soit sa matière, et les pierres serties changent le poids. Il faut une balance de précision pour mesurer quoi que ce soit de sérieux. Considérez-le comme un indice, pas comme une preuve.
Les professionnels frottent le bijou sur une pierre noire et comparent la trace à celle d'acides étalons : c'est la pierre de touche. La douane française consacre d'ailleurs une vidéo à ce sujet, intitulée « Reconnaître l'or grâce aux acides » (dossier métaux précieux).
Nous vous déconseillons de reproduire ce test chez vous : les acides sont corrosifs, ils marquent le bijou et leur lecture demande de l'expérience.
C'est la solution la plus simple et la plus sûre. Un bijoutier dispose des outils pour tester le métal et peut vous dire si votre bijou est en or, à quel titre, ou s'il est plaqué. Si vous avez un doute réel, notamment avant une revente, c'est le seul avis qui compte.
La couleur donne une première idée, sans trancher. L'or jaune a une teinte chaude, profonde, qui ne vire pas. Plus le titre est élevé, plus le jaune est franc : un or 24 carats est très jaune, un or 9 carats plus pâle. L'or rose tire sur le cuivré, l'or blanc sur le gris clair.
Une teinte légèrement pâle n'est pas un défaut : c'est souvent le propre d'un titre plus bas.
Le vrai signe se lit à l'usure : un or massif vieillit sans changer de couleur, alors qu'un placage laisse apparaître son métal de base aux endroits de frottement.
L'or 18 carats est un alliage de 75 % d'or pur et de 25 % d'autres métaux, ce qui correspond au titre de 750 millièmes (douane française). Pour savoir si un bijou est vraiment en or 18 carats, cherchez trois éléments réunis :
Un « 750 » ou un « 18K » seul, sans aucun autre poinçon, ne suffit pas : sur un bijou plaqué, ces mentions décrivent la couche d'or, pas le bijou entier. Pour comparer l'or 18 carats avec les autres titres, consultez notre comparatif des titres d'or.
Un bijou sans poinçon n'est pas forcément faux. Les bijoux en or de moins de 3 grammes sont dispensés du poinçon de garantie, tout comme les ouvrages antérieurs à 1838 (douane). Une marque peut aussi s'être effacée avec l'usure. Le cas est fréquent sur une fine chaîne, une petite boucle d'oreille ou un bijou de famille.
Sans poinçon, procédez par recoupement :
L'or blanc est de l'or allié à des métaux de teinte claire. Son aspect brillant et argenté vient souvent d'un fin dépôt de rhodium, qui peut s'user avec le temps. Il est donc impossible de le distinguer de l'argent ou du plaqué à l'œil nu avec certitude.
Ce sont encore les poinçons qui tranchent. Un or blanc 18 carats porte le même marquage qu'un or jaune du même titre : le chiffre 750 et la tête d'aigle. Un argent porte, lui, la tête de Minerve ou la mention 925. Un aimant ne départage pas les deux, puisque ni l'un ni l'autre ne sont attirés. Notre guide or blanc ou argent détaille les différences de prix, de tenue et d'entretien.
Le plaqué or est un métal de base (laiton, cuivre ou acier inoxydable) recouvert d'une couche d'or. Il a l'aspect de l'or, mais il n'est pas de l'or dans toute son épaisseur. C'est une matière honnête quand elle est présentée comme telle : elle permet de porter un grand format, une maille large ou un bijou serti à un prix accessible.
| Or massif | Plaqué or | |
|---|---|---|
| Composition | Alliage d'or dans toute l'épaisseur | Métal de base recouvert d'une couche d'or |
| Poinçons | Chiffre, tête d'aigle, coquille ou trèfle, et losange ou ovale | Poinçon carré du fabricant, GP, épaisseur en microns |
| À l'usure | La couleur ne change pas | Le métal de base peut apparaître aux frottements |
| Budget | Le plus élevé | Accessible |
Pour la différence entre plaqué or et or, la meilleure source reste la fiche produit : la matière doit y être écrite en toutes lettres. Chez Emir ICE, la gamme grand public est en plaqué or sertie de zircone cubique, comme l'indique chaque fiche. La gamme joaillerie est en argent 925 ou en or, sertie de moissanite, de diamant de laboratoire ou de diamant naturel, fabriquée sur commande. Notre guide plaqué or : c'est quoi détaille la durée de vie et l'entretien d'un placage.
Pour découvrir les bijoux plaqués or de la boutique, parcourez la collection chaînes plaqué or. Pour une chaîne d'allure or pour homme, voyez notre sélection de chaînes en or homme : chaque fiche précise la matière exacte, plaqué or ou métal précieux. Et si votre question porte plutôt sur les pierres, lisez notre guide comment reconnaître un vrai diamant naturel.
À lire aussi : le prix et la valeur de l'or 18 carats et le vermeil : définition et différence avec le plaqué or.
La couleur chaude et stable de l'or jaune, une usure qui ne change pas la teinte et l'absence de métal différent aux arêtes sont des indices. Ils ne suffisent pas : seul le poinçon, puis le test d'un bijoutier, apportent une confirmation.
Il permet d'écarter le fer et l'acier, car l'or n'est pas attiré par un aimant. Mais d'autres métaux ne le sont pas non plus : un bijou qui n'est pas attiré peut aussi être en laiton, en cuivre ou en argent.
Cherchez le chiffre 750, la tête d'aigle et le poinçon du fabricant ou de l'importateur, à la loupe, sur le fermoir ou à l'intérieur d'une bague. En cas de doute, demandez un test à un bijoutier.
On peut réunir des indices (usure, aimant, poids), mais pas une preuve. Un bijou en or de moins de 3 grammes peut légalement être dépourvu de poinçon de garantie : un bijoutier tranchera.
Cherchez un poinçon carré, la mention GP ou l'épaisseur en microns, et regardez l'usure aux arêtes. La description du vendeur doit aussi nommer le métal de base. Notre guide sur les poinçons détaille chaque marquage.
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