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Le zirconium est un métal, le zircon est une pierre naturelle et l'oxyde de zirconium (la zircone cubique) est une pierre fabriquée en laboratoire. Dans un bijou, quand une fiche parle de « zirconium » ou de « zircone », il s'agit presque toujours de cette pierre de synthèse, qui n'est ni un zircon ni un diamant.
Ces trois mots se ressemblent, et c'est la source de beaucoup de confusions au moment d'acheter. Voici de quoi il s'agit, ce qui les distingue, et comment choisir la pierre qui correspond à votre budget. Nous précisons aussi, à chaque étape, ce que nous vendons chez Emir ICE.
| Mot | Ce que c'est | Composition | Naturel ou fabriqué | Dans un bijou |
|---|---|---|---|---|
| Zirconium | Un élément chimique, un métal (symbole Zr) | Zr | Extrait de minerais | Ce n'est pas une pierre |
| Zircon | Un minéral, une gemme naturelle | ZrSiO4 | Naturel | Pierre de collection, en plusieurs couleurs |
| Oxyde de zirconium (zircone cubique, CZ) | Une pierre de synthèse | ZrO2 | Fabriquée en laboratoire | La pierre la plus courante des bijoux « brillants » à prix accessible |
Le point à retenir : le mot « zircon » désigne une pierre naturelle, alors que « oxyde de zirconium » et « zircone cubique » désignent la même pierre de synthèse. Les deux ont en commun un élément, le zirconium, et c'est tout.
Le zirconium est un élément chimique de numéro atomique 40, de symbole Zr. Selon la Royal Society of Chemistry, il entre dans une trentaine de minéraux, les principaux étant le zircon et la baddeleyite.
Ce métal absorbe très peu les neutrons, ce qui explique son emploi dans les centrales nucléaires. Il n'a pas d'éclat de gemme : on ne le sertit pas dans une bague.
Quand une annonce de bijou mentionne le « zirconium », c'est donc un raccourci de langage. Il faut lire la description pour savoir si l'on parle de la pierre naturelle (le zircon) ou de la pierre de synthèse (l'oxyde de zirconium).
Le zircon est un minéral naturel, de formule ZrSiO4. Le GIA (Gemological Institute of America) indique qu'il existe en bleu, rouge, jaune, orange, brun et vert, et que sa dureté va de 6 à 7,5 sur l'échelle de Mohs.
Le zircon incolore a longtemps été pris pour un diamant, car son éclat et ses reflets de couleur en sont proches. Le même organisme précise qu'il est « injustement confondu » avec la zircone cubique : ce sont deux matières différentes.
Le « zirconium bleu » que recherchent beaucoup d'internautes peut donc désigner un zircon naturel de couleur bleue. Attention toutefois : la zircone cubique se fabrique elle aussi en plusieurs couleurs, selon le GIA. Seule la description du vendeur permet de savoir de quelle pierre il s'agit.
Nous avons consacré un article au zircon naturel : Qu'est-ce qu'un zircon ? Vous y trouverez sa description détaillée.
L'oxyde de zirconium, de formule ZrO2, est la matière de la zircone cubique, abrégée CZ (pour cubic zirconia). Elle n'existe pas à l'état de gemme dans la nature : la Royal Society of Chemistry la classe parmi les pierres synthétiques.
Selon le GIA, elle est produite à partir de poudre d'oxyde de zirconium que l'on fait fondre, puis refroidir lentement. Sa dureté est de 8,5 sur l'échelle de Mohs, et elle présente « un peu plus de feu et un peu moins de brillance » que le diamant.
Le GIA ajoute qu'elle peut jaunir avec le temps. C'est une raison de plus de la considérer comme une pierre de style, à un prix accessible, et non comme un placement.
Ces formules sont des approximations. Elles désignent presque toujours la zircone cubique, que l'on appelle aussi oxyde de zirconium cubique.
Le mot « zircon cubique » mélange les deux matières : le zircon n'est pas cubique, et la zircone cubique n'existe pas en gemme naturelle. Si vous le lisez sur une fiche, demandez au vendeur de préciser la pierre.
La zircone cubique est la pierre la plus accessible des trois. La moissanite et le diamant appartiennent à une autre gamme, plus durable.
| Pierre | Nature | Dureté (échelle de Mohs) | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Zircone cubique | Synthèse (ZrO2) | 8,5 (GIA) | Un effet brillant et du volume, à budget maîtrisé |
| Moissanite | Synthèse (carbure de silicium) | 9,25 (GIA) | Un éclat vif et une pierre plus résistante au quotidien |
| Diamant | Naturel, ou de laboratoire | La matière la plus dure : il ne se raye qu'avec un autre diamant (GIA) | Un bijou de joaillerie durable |
Si vous hésitez entre zircone et moissanite, notre comparatif moissanite ou diamant détaille les différences, et vous aide à décider.
Chez Emir ICE, la pierre dépend de la gamme que vous choisissez. Nous préférons le dire clairement, pour que vous achetiez en connaissance de cause.
Nos chaînes, bracelets et pendentifs de la gamme grand public sont plaqués or et sertis de zircone cubique. La fiche de la chaîne cubaine 12 mm le précise : la pierre est de synthèse, ce n'est pas un diamant. Ces pièces s'adressent à celles et ceux qui veulent du volume et de l'éclat sans le budget de la joaillerie.
Le bracelet cubain 12 mm or jaune reprend la même maille et la même pierre, à partir de 129 €. Le pendentif étoile, plaqué or 18 carats et serti de zircone cubique, est proposé à partir de 79 €.
Le mot « diamant » apparaît encore dans quelques titres historiques de notre catalogue, au sens d'un style de bijou. La description de chaque fiche nomme la pierre : sur la chaîne cubaine, par exemple, il est écrit que la zircone cubique est une pierre de synthèse et non un diamant.
Pour comprendre ce que recouvre le plaqué or, lisez notre guide du plaqué or. Vous pouvez aussi parcourir la collection de chaînes plaqué or.
Notre gamme joaillerie est fabriquée sur commande, en argent 925 ou en or 10K, 14K et 18K, et sertie de moissanite, de diamant de laboratoire ou de diamant naturel. La fabrication sur mesure demande en général 2 à 4 semaines.
Vous trouverez ces pièces dans la collection bijoux diamant et moissanite. Pour distinguer les différentes sortes de diamant, le guide diamant de laboratoire et l'article comment reconnaître un vrai diamant naturel sont de bons points de départ.
Quatre réflexes simples permettent d'éviter la plupart des confusions.
Si une fiche ne dit pas clairement quelle est la pierre, écrivez-nous avant d'acheter. Nous vous répondrons avec la même précision que celle que nous cherchons à mettre dans nos descriptions.
La question « zirconium prix » revient souvent. Nous ne citons pas de prix au carat pour la zircone cubique, faute de source fiable à jour, et ce prix ne dirait pas grand-chose : dans un bijou, la matière qui entoure la pierre pèse souvent davantage.
Ce qui fait la différence, c'est la matière qui entoure la pierre et la manière dont le bijou est fabriqué. En règle générale, un bijou plaqué or coûte moins cher qu'un bijou en argent 925, lui-même moins cher qu'un bijou en or, quelle que soit la pierre sertie.
À titre d'exemple, voici des prix relevés sur nos fiches : un pendentif étoile plaqué or à partir de 79 €, un bracelet cubain 12 mm à partir de 129 €, une chaîne cubaine 12 mm à partir de 209 €. Un pendentif en argent 925 serti de moissanite démarre à 249 €. Ce sont des repères, car le prix dépend de la taille et de la finition choisies.
Un bijou plaqué or serti de zircone se nettoie avec douceur : eau tiède, savon neutre, chiffon doux, puis séchage par tamponnement. Évitez les pâtes abrasives et les brosses dures, qui abîment la couche d'or.
Retirez-le avant la douche, le sport ou le ménage. Le plaqué or s'use plus vite au contact de l'eau, du savon et de la transpiration. Nous détaillons ces gestes dans notre guide pour prendre soin des chaînes plaquées or.
Gardez en tête que, d'après le GIA, la zircone cubique peut jaunir avec le temps. Rangez vos bijoux à l'abri dans leur pochette, séparés les uns des autres.
À lire aussi : ce qui fait le prix d'un diamant, iced out, bust down : le vocabulaire des bijoux de rappeur et les bijoux en acier inoxydable (eau, allergie, entretien).
Non. Le zirconium est un métal, et le zircon est un minéral dont il est l'un des constituants (ZrSiO4). Le zircon est une pierre naturelle, alors que le métal n'est pas une pierre.
Oui. La zircone cubique (CZ) est la forme cristalline de l'oxyde de zirconium (ZrO2) utilisée comme pierre de synthèse en bijouterie.
Non. Le zircon est un minéral naturel, le diamant est du carbone cristallisé. Le zircon incolore a longtemps été pris pour un diamant à cause de son éclat, mais ce sont deux pierres distinctes.
Elle brille beaucoup, mais différemment. Selon le GIA, elle a un peu plus de feu (les reflets colorés) et un peu moins de brillance que le diamant. Elle est aussi moins dure : 8,5 sur l'échelle de Mohs.
Oui. Notre gamme grand public, en plaqué or, est sertie de zircone cubique. Nos bijoux de joaillerie, fabriqués sur commande, sont sertis de moissanite, de diamant de laboratoire ou de diamant naturel. Les bijoux disponibles sont livrés en France en 2 à 5 jours ouvrés.
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